Лес может появиться под влиянием естественных, природных явлений или при
помощи человека. В первом случае происхождение леса называется естественным, во
втором - искусственным. Лес может происходить из семян, высеянных природой или
человеком, или из вегетативных частей дерева в виде поросли, корневых отпрысков
или посаженных черенков, в соответствии с чем и называется семенным или
порослевым. В последнем названии объединяются все виды вегетативного
размножения.
Под ростом деревьев и древостоев понимают увеличение высоты, диаметра, объема
дерева и общего запаса древесины в древостое, т. е. количественные изменения,
происходящие от момента появления всходов до отмирания дерева и распада
древостоя. Под развитием леса понимают качественные изменения, происшедшие в
результате количественных накоплений в процессе роста и возрастных изменений в
организме отдельных деревьев, составляющих древостой. Наблюдаются качественные
изменения биологических и технических свойств леса, выражающиеся в наступлении
плодоношения, изменении формы крон, суковатости, приросте по высоте, сбежистости
ствола, толщине, цвете коры, устойчивости против заболевания и в других
явлениях.
Рост и развитие древостоев зависят от совокупности факторов среды, влияние
которых на эти две стороны жизни леса может и не совпадать. В одних природных
условиях может быстро проявиться рост, а развитие замедляться, в других наоборот
- Рост задерживается, а развитие идет быстрее. Например, в лесу рост деревьев в
высоту происходит быстрее, чем у деревьев, растущих на свободе, плодоносить же
они начинают позднее, чем последние. Сосна в более северных районах растет
хорошо, но плодоношение у нее наступает позднее и семенные годы повторяются
реже.