Под средой леса понимают условия, в которых он растет
и развивается. Сюда относятся климат (свет, состав воздуха, тепло, ветер, влага)
и почва. Лес и климат. Климат оказывает весьма существенное влияние на жизнь
леса и в первую очередь на размещение лесов естественного происхождения по зонам
растительности. В России установлены следующие широтные зоны
растительности: тундра, лесная зона, степь и пустыня, а между ними - переходные:
лесотундра, лесостепь и полупустыня. Кроме горизонтальной зональности различают
в горах вертикальную, связанную со сменой растительных формаций по высоте над
уровнем моря. Районирование растительности имеет весьма существенное значение
при разработке методов ведения лесопаркового хозяйства, а также для правильного
подбора ведущего ассортимента деревьев и кустарников при посадках и обогащении
состава древостоев.
Следует отметить, что лес оказывает существенное влияние на изменение
климатических условий. Наблюдения показывают, что климат в лесу сильно
отличается от климата открытого пространства. Говорят об особом "лесном
микроклимате" внутри самого леса и в непосредственной близости от него. Лес
создает особые условия для распределения осадков, теплового баланса воздуха и
почвы, движения воздуха, его влажности. Он смягчает климат и умеряет амплитуды
колебаний температур. На этом, в частности, основано создание лесных полос в
малолесных и безлесных районах в полезащитных целях. Своеобразный микроклимат
создается и в лесопарках с различными типами леса. Так, ландшафты сосновых боров
лишайниковых (беломошников) и боров верещатников отличаются обилием света,
сухостью воздуха и теплом, что создает хорошие условия для отдыха в северных
областях. В темных еловых и дубовых лесах благодаря тени и прохладе, присущим
этим типам леса, создаются приятные условия для отдыха посетителей в более южных
районах лесной зоны, где лето жаркое.
Общеизвестно санитарно-гигиеническое значение лесов, расположенных вокруг
городов и населенных мест, лесопарковых зон, выражающееся, главным образом, в
улучшении их климатических условий: в защите от ветров, пыли и снежных заносов,
в сглаживании температурных перепадов. Таковы вазимосвязи леса и климата в
целом; взаимовлияние леса и отдельных элементов климата будет рассмотрено ниже.