Потребление воды растением и его отношение к условиям увлажнения грунта и
влажности воздуха - понятия далеко не равнозначные. Например, дыня или арбуз
потребляют большое количество воды, но при этом они хорошо растут в очень
засушливых условиях, так как огромная корневая система позволяет им собирать
влагу с большой площади и извлекать ее из нижних горизонтов почвы.
Иное дело орхидеи. Потребление ими воды невелико, но они нуждаются в
неукоснительном соблюдении оптимального водного режима. Влажность субстрата.
Поглощение воды корневой системой орхидей определяется пропускной способностью
веламена. Фильтрация воды через него идет медленнее, чем при непосредственном
контакте корневых волосков с почвенным раствором, как это бывает у большинства
растений. Орхидеи просто не могут позволить себе потреблять много воды, ведь их
корневая система не приспособлена для этого, так как она работает только в
ограниченном диапазоне влажности среды, окружающей корни. При избыточной
влажности субстрата веламен полностью насыщается водой, и корень оказывается в
оболочке, практически непроницаемой для газов, и в первую очередь для кислорода,
необходимого для дыхания. Если корни находятся в этих условиях слишком долго,
они задыхаются и отмирают. При пониженной влажности веламен не в состоянии
набрать достаточного количества влаги, и растение не получает необходимого
количества воды. Впрочем, не слишком продолжительные засухи неопасны для
орхидей.
Эти растения достаточно хорошо к ним приспособились в процессе эволюции:
содержащие значительное количество воды и слизи бульбы и мясистые листья
позволяют орхидеям без особого ущерба переживать засушливые периоды.