География растений, как и каждая вообще отрасль человеческого знания, имеет
свою историю, отражающую развитие как ее фактической основы, так и теоретических
обобщений. При этом двойственный характер ее как науки биологической и
географической определяет тесную зависимость и географии, освещающей
многообразие природных условий, в том числе растительного покрова, в
пространственной перспективе.
Наиболее ранними, по-видимому, представлениями о географической
дифференцированности растительного мира Земли и некоторых закономерностях его
распределения в зависимости от условий существования наука обязана Теофрасту,
опиравшемуся в своих трудах на фактические данные, собранные во время походов
Александра Македонского. Работы Теофраста не нашли, однако, продолжателей в
античном мире, в частности в Римской империи, и история современной географии
растений начинается в отрыве от них, в гораздо более позднее время. Отметим,
что, зачинаясь в культурных странах Европы, она не впитала в себя попервоначалу
и знаний, накопленных относительно высоко развитыми народами Востока. Для
европейских натуралистов стимулом к освещению растительного мира в
ботанико-географическом плане явилось, в частности, поступление растительных
материалов, доставлявшихся в Европу из "заморских" стран мореплавателями эпохи
Великих открытий. Уже в XVI веке некоторые ботанико-географические данные
находят отражение в произведениях Геснера, Клаузиуса. Для сегодняшнего состояния
развития географии растений характерно некоторое общее оживление. В частности,
надо отметить активизацию работ по картированию.
И сравнительному изучению ареалов растений отечественной флоры, в
определенных случаях увязываемых с практическими задачами учета естественных
растительных ресурсов, вопросами их использования и охраны. Развитие
флористических исследований неразрывно связано с созданием сводных описательных
трудов по флорам и часто увязывается с Картографической обработкой данных о
географическом распространении растений в пределах соответствующих территорий. В
теоретическом плане для ряда современных флористических исследований характерно,
с одной стороны, стремление к уточнению количественной характеристики
систематического состава флоры информационной структуры растительного покрова в
их взаимной связи и в их связи с развитием ландшафтов как комплексов
физико-географических. Характерно также усиление внимания к вопросам
флористического районирования и уяснению его отношения к другим видам природного
районирования земной поверхности.
